Louis-Paul Cailletet, né à Châtillon-sur-Seine le 21 septembre 1832 et mort à Paris le 5 janvier 1913, est un physicien et inventeur français.
Après des études à Châtillon-sur-Seine et à Paris, il entre à l'École des mines. Tout en poursuivant ses recherches, il travaille aux côtés de son père, maître de forges à Chênecières et à Villotte-sur-Ource. Il possède son laboratoire à Châtillon-sur-Seine où il effectue des expériences.

Louis Cailletet s'intéresse à la compressibilité des gaz. En 1877, il réussit à liquéfier le dioxyde d'azote par le froid intense résultant d'une décompression brusque du gaz fortement comprimé. La même année, il réussit le premier à liquéfier l’oxygène, l'hydrogène, l'air atmosphérique.
L'air liquide était né.

Il y parvient en 1877 en produisant des gouttelettes d'oxygène liquide par une méthode différente de celle utilisée par Raoul Pictet, en utilisant l'effet Joule-Thomson. Dans sa technique, l'oxygène est refroidi et comprimé simultanément. Il subit ensuite une dilatation rapide, ce qui permet de le refroidir encore plus, aboutissant à la production de gouttelettes d'oxygène liquide. Ces travaux lui valent la médaille Davy en 1878. Il est élu membre de l'Académie des sciences en 1884.
Ses découvertes sont à l’origine de l’industrie moderne du froid, de la cryogénie et des hautes pressions. Parmi les applications de ces découvertes : la conservation des aliments, la médecine (conservation des organes, banque du sperme), l'industrie des métaux, la conquête spatiale (l’oxygène servant de comburant des fusées).
Il étudie aussi les propriétés physiques et chimiques du fer.

Nous pouvons remercier Louis Cailletet,car c'est grâce à ses découvertes que nous pouvons posséder des réfrigérateurs et des congélateurs !

L'Université de Bourgogne conserve à Dijon la machine de Cailletet.

Une école à Châtillon sur Seine porte son nom....

Buste de Louis Cailletet,réalisé en pierre du Châtillonnais,devant l'entrée de l'Ecole qui porte son nom...
sculpture d'Arnaud Mercier

Au début du chapitre consacré à Louis Cailletet,je mentionnais que ce grand savant possédait un laboratoire à Châtillon sur Seine.

Mais ce que je n'imaginais pas, c'est que ce laboratoire existait toujours !!!

Michel Cailin l'a photographié pour vous, voici son commentaire:

"Voici le Laboratoire de Louis Cailletet adossé aux anciens remparts, dans le parc Darbois.

Les maisons aperçues à gauche et à droite sont rue Saint Jean".

Hélas ce bâtiment tombe en ruine,ne pourrait-on pas faire quelque chose pour éviter sa dégradation ??

Voici une autre vue du laboratoire de Louis Cailletet avec sa cheminée ronde...

Voici le schéma de la pompe inventée par ce grand savant que fut Louis Cailletet...

Merci à Michel Cailin pour ces photos et ce document qui complètent le chapitre consacré à cette gloire Châtillonnaise.