Une très intéressante après-midi , proposée par "l'Association Monsieur Vincent",  de Moutiers Saint Jean , a réuni de très nombreuses personnes, intéressées par l'herboristerie.

L'herboristerie a une très longue histoire qui trouva son apogée au temps des abbayes. Les moines, en effet, cultivaient des plantes médicinales dans leurs jardins .

Plus tard ces plantes furent distribuées par les apothicaires, puis les pharmaciens, puis les herboristes.

Malheureusement en 1941, le métier d'herboriste fut supprimé, les herboristes en place continuèrent leur activité jusqu'à leur mort, comme la célèbre Marie-Antoinette Mulot qui fut la dernière herboriste de France. Elle est décédée le 8 novembre 1999. .

Un projet de loi, lancé par quelques sénateurs pourrait ressusciter l'herboristerie, c'est le voeu de tous ceux qui veulent se soigner de façon naturelle.

Françoise Feuillie, enseignante à l’école des plantes de Paris, diplomée de phytothérapie, nous présenta Clotilde Boisvert ethnobotaniste, fondatrice de l’école des plantes à Paris, chercheuse au CNRS.

Toutes deux commentèrent les projections  sur écran, d'une sélection de plantes médicinales qui furent utilisées autrefois pour soigner les maladies.

Elles nous mirent, toutes deux, en garde sur l'utilisation inappropriée de ces plantes qui ont parfois des effets trop forts si on dépasse la dose prescrite ou si on en prend trop longtemps. Souvent il ne faut pas dépasser quinze jours d'infusions ou décoctions.

Voici quelques plantes qu'elles nous firent découvrir :

L'aconit , ou "casque de Jupiter" est une plante très toxique, très dangereuse. Elle n'est plus utilisée en herboristerie.

L'anis vert soignait les problèmes digestifs des bébés, par l'intermédiaire du lait de leur nourrice à qui on en faisait absorber !

L'arnica était utilisé pour soigner les petits traumatismes et les hématomes.

La belladone était utilisée dans le traitement des douleurs liées aux troubles spasmodiques du tube digestif. Attention, nous dit Clotilde, ses fruits sont tentants pour les enfants, mais ils sont mortels...

Le bigaradier, ou oranger amer.Sa fleur est utilisée pour fabriquer l'eau de fleur d'oranger, réputée pour être sédative. Clotilde nous informe que  l'eau de fleurs d'oranger que l'on trouve dans le commerce actuellement, n'est pas comparable à la vraie, celle que l'on trouve au Maroc par exemple....

Le camphrier donne le camphre qui en est extrait de ses racines, de ses tiges et de son écorce.Le camphre était considéré comme un antiseptique.

La cannelle était utilisée dans le vin d'Hippocrate. Elle est antiseptique, antivirale et antispasmodique.

La  poudre de cantharide, extraite de cet insecte, était supposée être aphrodisiaque...mais elle était fort dangereuse.Clotilde nous révèle que le marquis de Sade en utilisait...et qu'il  en fit absorber à ses maîtresses ..

Hélas ces dernières en moururent !

La coca, dont les feuilles, mâchées par les indiens, enlevaient la fatigue, fut  à la base de la funeste cocaïne...

La digitale est cardiotonique, mais elle est très dangereuse, c'est un poison violent.La Brinvilliers l'utilisait dans ses potions mortelles...

On ne l'utilise plus car il est impossible d'en faire un dosage exact : 8 grammes de feuilles peuvent tuer un homme...

La gentiane est une plante tonique, on l'utilise en macération.Elle soigne les troubles digestifs et le manque d'appétit.

Le lin lutte contre la constipation.Un conseil de Clotilde: toujours faire tremper les graines de lin avant de les absorber, sinon on risquerait un étouffement fatal.

Le pavot somnifère, donne l'opium qui fut longtemps prescrit contre les douleurs chroniques, sous forme de boulettes. La morphine est tirée de l'opium.

Le safran est une épice très recherchée , c'est la plus chère du monde puisque ses filaments sont récoltés un à un à la main...

Clotilde Boisvert se prêta avec une grande gentillesse aux interrogations des amateurs de remèdes naturels, puis  elle dédicaça ses beaux ouvrages.

Dans un coin de la salle, on pouvait admirer deux herbiers très anciens, confectionnés par monsieur Leclerc, pharmacien à Montbard, de 1830 à 1840. Ils comportent pour le premier, des plantes de Russie, d'Italie, et d'Espagne. Dans  le second on peut trouver des plantes de nos régions. On ne manipule ces herbiers, prêtés par le Musée de Semur en Auxois , qu'avec des gants...

Des panneaux nous présentaient les instruments et les plantes médicinales utilisés autrefois à l'hôpital de Moutiers Saint Jean, hôpital qui fut fondé par Saint Vincent de Paul.

Ici la liste de toutes les plantes médicinales conservées autrefois, dans l'apothicairerie de l'hôpital de Moutiers Saint Jean..

Un extrait de cette liste...

Sur le côté de la salle, on pouvait voir de nombreuses plantes médicinales, aussi parfumées que colorées...

Françoise Feuillie, après la conférence, donna des conseils très judicieux sur l'utilisation de ces plantes, et en vendit à ceux et celles qui voulaient les essayer. Ces plantes sont issues de l'agriculture  biologique, bien évidemment.

Avant la conférence, nous avions dégusté une délicieuse tisane faite de badiane infusée, qui avait un goût de pain d'épices extraordinaire...

Après la conférence, nous avons visité la superbe apothicairerie de l'hôpital de Moutiers Saint Jean...mais cela sera le but d'un autre article.

Pour terminer, voici la statue de "Monsieur Vincent" qui se trouve près de l'apothicairerie, Saint Vincent de Paul, qui fut l'aumônier des galériens mais surtout le sauveur de milliers d'enfants abandonnés, il ne faut pas l'oublier.

Et puis l'Association qui organisait cette merveilleuse après-midi ne s'appelle-t-elle pas "l'Association Monsieur Vincent" ?