L'abbaye Sainte Marie d'Arles sur Tech, à quelques kilomètres de Prats de Molló, en Vallespir,  ne peut être prise en photo de l'extérieur, tellement elle est encaissée au milieu des maisons.

Ou alors par avion, comme sur cette carte postale :

Voici sa maquette :

Son cloître :

On peut admirer dans l'église de l'abbaye Sainte Marie , comme à Prats de Molló, quelques retables, en particulier celui dédié à Saint Abdon et Saint Sennen, retable qui date de 1647.

Ces deux jeunes gens étaient officiers de l'armée Perse au IIIème siècle. On connaît leur histoire par la "Légende dorée"

Abdon et Sennen souffrirent le martyre sous l'empereur Dèce, car cet empereur, puissant à Babylone et dans d'autres provinces, y trouva des chrétiens qu'il ramena avec lui à Cordoue, où il les fit périr dans divers supplices. Et deux princes du pays, Abdon et Sennen, recueillirent les corps de ces martyrs et les ensevelirent avec honneur. Décius les envoya à Rome chargés de chaînes, et ils furent amenés devant le sénat et devant l'empereur, et on leur dit que s'ils voulaient sacrifier, on leur rendrait leurs États, sinon, qu'ils seraient livrés aux bêtes. Ils restèrent fermes, et ils crachèrent au visage des idoles ; et on les conduisit au cirque, où l'on lâcha deux lions et quatre ours. Et ces animaux ne leur firent aucun mal ; au contraire, ils se mirent à les protéger. Alors on perça les martyrs à coups d'épée, et, après leur avoir lié les pieds, on les traîna et on les jeta près du temple du Soleil. Et, après qu'ils y eurent demeuré trois jours, le sous-diacre Quirin les recueillit et les ensevelit dans sa maison. Ils souffrirent vers l'an du Seigneur deux cent cinquante-trois. Au temps de Constantin, il fut révélé où étaient leurs corps, et ils furent transportés dans la ville de Pontien, où le Seigneur confère, par leur ministère, de grandes grâces au peuple. 

(J'ai trouvé intéressant de vous montrer ce retable qui glorifie deux jeunes hommes, alors qu'à Prats de Molló il s'agissait de deux jeunes filles !)

Le retable nous montre leur arrestation et leur martyre :

 Aux alentours de l'an mil, la région d'Arles sur Tech  était en proie à des calamités sans fin, orages, grêle, et était hantée de créatures féroces, mi-bêtes sauvages, mi-démons,les "simiots", qui terrorisaient les populations. Le prieur du monastère de Sainte-Marie, l'abbé Arnulphe, décida de se mettre sous la protection de reliques de saints. Il partit pour Rome et, après bien des péripéties, revint avec les restes d'Abdon et de Sennen dans une barrique (le barillon) remplie d'eau. L'eau du barillon vidée dans un ancien sarcophage, il advint que cette eau, renouvelée en permanence, sans qu'on puisse en expliquer la provenance, avait des vertus miraculeuses : c'est la Sainte Tombe. Dès l'arrivée des reliques, les simiots disparurent, et Abdon et Sennen protégèrent le pays.

Voici la Sainte Tombe :

Depuis le XVIème siècle, le sarcophage de la Sainte Tombe se remplit d'une eau claire dont la provenance n'a pas encore livré son secret.Des scientifiques ont étudié le phénomène, ils pensent à l'infiltration des eaux de pluie et de condensation de la rosée, d'autres penchent à la porosité du couvercle. Mais le mystère est toujours là...

 Sur un autre retable de l'église d'Arles sur Tech, on peut voir, au centre, une Marie-Madeleine, bien alanguie...

Les colonnes sont là aussi décorées d'éléments floraux....

(Des commentaires sur le thème de l'article seraient les bienvenus, ils me montreraient que ce blog vous intéresse et ils me donneraient envie de continuer à  l'alimenter .

Merci.)