Après la visite de la basilique Saint Remi de Reims, le voyage organisé par l'Association Culturelle Châtillonnaise, nous a conduits à la cathédrale Notre-Dame .

Joyau de l'art gothique, cette cathédrale connut bien des vissicitudes.

Saint Nicaise, évêque de Reims, fonda  la première cathédrale de la ville au début du Vème siècle, sur d'anciens thermes gallo-romains .C'est devant la porte de sa cathédrale, déjà dédiée à la  Vierge Marie, que saint Nicaise  fut décapité par les Vandales en 407 ou par les Huns en 451.

C'est dans cette cathédrale que se déroula le baptême de Clovis, par l'évêque Remi de Reims, un 25 décembre. L'année de cette célébration est sujette à débat et est située entre 496 et 499.

La cathédrale Notre-Dame fut remaniée plusieurs fois: au IXème , puis au Xème siècles. La façade ancienne fut démolie au XIIème siècle et remplacée par une nouvelle façade encadrée de deux tours, de style gothique.

La cathédrale fut incendiée en 1207, puis de nouveau en 1481 et reconstruite.

De 1027 à la Révolution Française, la cathédrale connut des heures fastueuses puisqu'elle fut le lieu du sacre des rois de France, d'Henri Ier à Louis XVI.

1027 : Henri I^er par Ebles I^er de Roucy. 

1059 : Philippe I^er par Gervais de Belleme. 

1129 : Philippe de France par Renaud II

.1131 : Louis VII par Innocent II. 

1179 : Philippe II par Guillaume aux blanches mains. 

1223 : Louis VIII par Guillaume de Joinville. 

1226 : Louis IX par Jacques de Bazoches. 

1271 : Philippe III par Milon de Bazoches. 

1286 : Philippe IV par Pierre Barbet. 

1315 : Louis X par Robert de Courtenay-Champignelles. 

1317 : Philippe V par Robert de Courtenay-Champignelles. 

1322 : Charles IV par Robert de Courtenay-Champignelles. 

1328 : Philippe VI par Guillaume de Trie. 

1350 : Jean II par Jean II de Vienne. 

1364 : Charles V par Jean III de Craon. 

1380 : Charles VI par Richard Picque. 

1429 : Charles VII par Renault de Chartres. 

1461 : Louis XI par Jean II Jouvenel des Ursins. 

1484 : Charles VIII par Pierre de Laval. 

1498 : Louis XII par Guillaume Briçonnet. 

1515 : François I^er par Robert de Lenoncourt. 

1547 : Henri II par Charles de Lorraine. 

1559 : François II par Charles de Lorraine. 

1561 : Charles IX par Charles de Lorraine. 

1575 : Henri III par Louis II de Guise. 

1610 : Louis XIII par François de Joyeuse. 

1654 : Louis XIV par Simon Legras. 

1722 : Louis XV par Armand Jules de Rohan-Guémené. 

1775 : Louis XVI par Charles Antoine de La Roche-Aymon. 

Le sacre reprit à la Restauration :  

1825 : Charles X par Jean-Baptiste de Latil.

A la Révolution des statues furent brisées, des portails arrachés, l'église devint une réserve de fourrage.

En 1860, Eugène Viollet-le-Duc fut chargé de la restaurer, mais nouveau coup dur: en 1914 elle fut bombardée très sévèrement. Une nouvelle restauration commença en 1919 et elle dure encore de nos jours.

LA FAÇADE OCCIDENTALE

Les deux tours culminent à 82 mètres du sol.

La façade est composée de trois portails ornés de magnifiques statues.

Entre les trois portails et les tours, se trouve la galerie des Rois, au centre figure le baptême de Clovis, roi des Francs.

Les trois portails sont ornés de magnifiques statues dûes aux artistes d'ateliers de sulptures champenois, réalisées  entre 1220 et 1252. Les statues sont pour la plupart d'origine (sauf deux moulages et une copie) et forment un ensemble incomparable et merveilleux.

Le portail gauche est dédié au Christ et à sa Passion.

Je n'ai pu résister au sourire énigmatique de l'ange qui est l'emblème de la ville de Reims...Admirant son fin visage souriant d'une grâce exceptionnelle, j'en ai oublié de photographier les autres statues...

Le portail central est consacré à la Vierge Marie, à qui la cathédrale est dédiée.

Le couronnement de la Vierge par son fils :

Présentation de Jésus au Temple :

L'Annonciation :

Le portail de droite est consacré au Jugement Dernier.

Les apôtres :

Les christophores (annonciateurs du Christ)

Saint Jean-Baptiste :

Sur la façade nord du transept, on peut voir trois portails .

Le portail des Saints :

Saint Calixte dont les reliques étaient conservées dans la cathédrale :

Au centre, on voit la statue de saint Nicaise qui fut décapité par les Vandales ou les Huns

Le baptême de Clovis par Saint Remi :

 Un autre portail, celui du Jugement Dernier :

Au centre, le "Beau Dieu" :

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Abraham, le père des croyants , les accueille dans son giron :

Le troisième portail nord est un remploi, sans doute d'une ancienne sépulture, qui représente une Vierge à l'Enfant, rehaussée de polychromie.

 Demain, je vous montrerai l'intérieur de la Cathédrale Notre-Dame de Reims.