Depuis plusieurs années, en particulier depuis 2002, Jean Ponsignon s'est donné pour tâche de photographier les insectes qui peuplent le Châtillonnais, et d'en faire l'inventaire.

Il a réuni quelques unes de  ses milliers de photographies dans un "Cahier du Châtillonnais" qu'il a intitulé "Une journée de la vie des insectes du Châtillonnais".

Pour lancer son ouvrage  de 225 pages, il est venu à Aignay le Duc, salle Roidot, à l'invitation des Amis du Canton d'Aignay le Duc, présenter une conférence passionnante, illustrée de superbes diaporamas.

Il est reçu ici par Madame Gyulay, la Présidente des Amis d'Aignay le Duc.

Les insectes, nous dit Jean Ponsignon existent depuis 400 millions d'années, bien avant l'homo-sapiens qui apparut "seulement" il y a cent mille ans...

Ils appartiennent à l'embranchement des arthropodes. Ils possèdent un corps enveloppé dans un tégument chitineux, composé d'une tête, un thorax, un abdomen et six pattes.

Leur cycle de vie comprend des métamorphoses..

Ils sont extraordinaires ces insectes et ces arachnides !

 -presque tous volent, mais certains volent vite : des libellules volent à 60 km/h, soit plus vite que la plupart des oiseaux. Les ailes des syrphes battent 1000 fois par seconde. Le sphinx (papillon) peut atteindre 40 km/h.

 -certains sont migrateurs : papillons : les Monarque et les Belle-Dame migrent sur plus de 300 km, volant à 10 km/h en moyenne pendant plusieurs jours. Les criquets traversent parfois l’Atlantique, poussés par les alizés.

 -certains creusent : abeille charpentière, guêpe, fourmilion, grillon, …

 -certains sautent : sauterelles, criquets, puces. Une puce saute 35 cm, soit 100 fois sa longueur.

 -certains portent des poids énormes, si on les rapporte à leur propre poids : ex. les fourmis.

 -certains, peu nombreux, il est vrai, produisent de la lumière : les lampyres – nos vers luisants -  (lampyre signifie en grec : porteur de lanterne sur le croupion). En Amérique du Sud, il existe une centaine d’espèces dont une était utilisée par les indiens, mise dans un verre, pour servir de lampe.

 -certains pratiquent le partage des tâches : chez le taon, le mâle butine le nectar et la femelle suce le sang.

 -certains on un « nez » très développé : les abeilles font mieux, et pour moins cher, que les chiens pour détecter les explosifs. Le vulcain (papillon) sent 200 fois mieux le sucre que nous. Un mâle papillon sent les phéromones d’une femelle à 3 km.

 -certains font de la musique : le criquet émet un chant en frottant ses ailes contre ses pattes. Le chant de la cigale (600 vibrations par seconde) peut atteindre 112 décibels, soit le niveau sonore d’un avion à réaction au décollage.

 -plusieurs ont une organisation sociale : fourmis, abeilles, termites, … La plus grande nuée de criquets connue couvrait 1300 km2 et comptait 75 milliards d’individus. Une colonie de fourmis légionnaires d’Afrique peut compter 20 millions d’insectes.

 -certains ont l’instinct maternel très développé : la Lycose (araignée) transporte ses 100 bébés sur le dos pendant une semaine. La Pisaure (araignée) ne mange pas pendant que ses bébés grandissent dans l’œuf ; prévenant cet avenir difficile, le mâle lui avait apporté une mouche à manger au moment de leur rencontre. Elle ne fabrique qu’une seule toile, la « toile pouponnière ». L’Argiope (araignée) fabrique un cocon ; mais elle ne verra pas ses enfants qui naîtront au printemps suivant, alors qu’elle sera déjà morte depuis longtemps. Une reine des abeilles pond environ 1000 œufs par jour.

 -les insectes sont capables de mouvements très rapides : la mante religieuse déploie ses pattes en moins de 3 centièmes de seconde.

 -certains ont des capacités sensoriels que nous n’avons pas : les abeilles détectent les dessins ultraviolets figurant sur les fleurs.

 -et en plus ils sont très beaux, multicolores et parfois de formes extravagantes (ou tout au moins qui nous paraissent telles, mais qui correspondent à une logique d’évolution et d’adaptation à un milieu.

 -ils sont utiles : sans insectes pour polliniser, nous n’aurions pas grand chose à manger. Les coccinelles, en mangeant les pucerons, évitent l’emploi d’insecticides.

 -ils travaillent en équipes : une abeille ouvrière collecte 7g de miel dans sa vie. Il faut 57 vies d’abeilles pour fabriquer un pot de 400 g.

 -certes, parfois ils sont néanmoins nuisibles : c’est la puce qui au XIVème siècle a transmis la peste noire, du rat à l’homme, et plus tard le typhus. Le moustique transmet la malaria, et la mouche tsé-tsé la maladie du sommeil. Et puis certains piquent.

 -Ils ravagent environ 20% de la production agricole mondiale, soit environ

 -Ø 340 millions de tonnes de riz

• Ø 200 millions de tonnes de maïs
• -Ø 140 millions de tonnes de blé (3 fois la récolte française)

et le marché mondial des insecticides est de l’ordre de 2 milliards d’euros.

 Mais, les insectes et arachnides sont aussi sources d’inspiration pour l’industrie :

 -Ø Fabrication de la soie naturelle – Louis XIV et l’industrialisationØ 1 million de ruches en France, et 50 millions dans le monde produisant 700 000 tonnes de miel

-Ø pollinisation des cultures de tomates, poivrons, aubergines, melon et concombres sous serre par utilisation de colonies de bourdons.

-Ø Ils pollinisent naturellement : trèfle, soja, arachide,  cotonnier, palmier à huile, groseilliers, cassissiers, fraisiers, framboisiers, figuiers, agrumes, avocatiers, kiwis, cacaoyers, et bien sûr les arbres fruitiers de nos régions tempérées.-

-Ø le fil de l’araignée : sangle de parachute, gilet pare-balles-

-Ø les avions de chasse du futur cherchent à reproduire la déformation en vol de l’aile des papillons.

 Ils se reproduisent :

Après une première projection nous montrant la diversité extraordinaire du monde des insectes, Jean Ponsignon a évoqué un insecte particulier qui fait partie de l'ordre des arachnides : l'araignée.

Les araignées possèdent huit pattes et un corps en deux parties: tête et abdomen.

La plupart des araignées tissent des toiles  dans lesquelles elles capturent des proies :

Sophie Ponsignon est heureuse de présenter ici une belle mygale. Les mygales sont sont pas toutes venimeuses, Jean Ponsignon nous révèle que dans certains pays elles remplacent les nounours auprès des enfants !!

Après le diaporama époustouflant sur les araignées, le conférencier a évoqué les odonates, ces charmants insectes qui comprennent les libellules, les aechnes et les agrions. Il  nous en a présenté un diaporama , non moins sensationnel que le premier...

Le livre de Jean Ponsignon est extraordinaire , tout d'abord par la qualité de ses photographies, mais aussi par ses explications , ses anecdotes..

Saviez vous que Louis XIV avait porté un habit fait en soie d'araignée ? que beaucoup de papillons migrent ? connaissez vous la vie extraordinaire de l'abeille qui change quatre fois de métier durant sa courte existence ?

Tout cela, et des centaines d'autres révélations sont dans son livre, un ouvrage indispensable à tout châtillonnais qui aime la nature !

En rentrant de la conférence, j'ai trouvé sur la frisette de ma véranda un  papillon de nuit d'un vert étonnant, un "Géomètre papilionaire" que je n'avais jamais encore observé, un joli clin d'œil que  la nature m'a fait ce soir-là ! je crois que je vais me remettre à la photographie d'insectes, grâce à l'exemple de Jean Ponsignon !

(Des commentaires sur le thème de l'article seraient les bienvenus, ils me montreraient que ce blog vous intéresse et ils me donneraient envie de continuer à  l'alimenter .

Merci.)