Puisque nous fêtons cette année le 900ème anniversaire de la fondation de l'abbaye de Clairvaux, j'ai voulu aller à la recherche des reliques de saint Bernard, près de Clairvaux, à Ville sous la Ferté.

Ces reliques se trouvent dans l'église paroissiale du village. Leur descriptif ainsi que celui du mobilier de l'église est très bien présenté, je le cite en couleur verte.

Le très beau maître-autel, gradins et tabernacle, en marbre et en bois sculpté et doré provient de l'abbaye de Clairvaux (XVIIIème siècle).

Les deux autels latéraux proviennent aussi de l'abbaye de Clairvaux.

L'autel de la Vierge possède un tableau intitulé "l'institution du Rosaire"

Au fronton on remarque les armoiries de saint Bernard.

L'autel de saint Bernard possède un tableau intitulé "La Résurrection".

En entrant dans l'église, à droite, on peut apercevoir le suaire de saint Bernard, enfermé dans un coffret vitré, décoré du portrait du saint.

Ce suaire de toile blanche date du XIIème siècle, mais il ne s'agit pas  du suaire d'origine. Lors de son décès en 1153, saint Bernard a certainement été enterré dans sa coule de moine. Mais ce suaire classé a été utilisé lors de sa levée de terre pour la translation du corps, de l'église de Clairvaux à la grande église de Clairvaux III, alors achevée et après la canonisation.

On remarque sur ce suaire des petits motifs carrés de 12x12cm, rebrodés en bleu : Croix de Jérusalem (cas exceptionnel confirmant la noblesse de naissance ou le symbole d'une offrande de haut rang), avec, à la périphérie, des éléments de soie brodés et cousus après ce linceul, avec des motifs à losanges et piastres dont le dessin apparaît en jaune sur fond bleu. On peut voir une bande de 12mm, Gueules d'Or, marquée sur toute sa longueur de deux bandes de fils d'or de 3mm.On distingue les symboles héraldiques d'une partie d'un écu et d'un animal.

Près d'une statue de saint Bernard, voici une chasse qui renferme :

-Un capuchon brodé retrouvé dans le tombeau de saint Bernard

-Une plaquette parchemin de 9x10,5cm avec des inscriptions du XIIème siècle "Mon Bien-Aimé est un sachet de myrrhe qui repose entre mes mains"

-Une enveloppe de peau avec son laçage ventral servant à ensevelir les moines

-Un petit reliquaire contenant un os de saint Bernard

-Un second reliquaire enfermant une relique de saint Malachie.

Une autre chasse du XIXème siècle, contient des reliques : ossements des moines de l'abbaye de Clairvaux.

L'histoire incroyable des reliques de Clairvaux

Saint Bernard mourut à Clairvaux le 20 août 1153, à 63 ans. Il fut inhumé dans l’église du monastère devant l’autel de la Vierge.

Le 18 janvier 1174, le pape Alexandre III le canonisa solennellement. Son corps « levé de terre » fut déposé dans une chapelle de la nouvelle église qui venait d’être achevée.

En 1178, il fut transféré dans un tombeau en forme d’autel par Henri, septième Abbé de Clairvaux.

Vers 1332, l’Abbé Jean d’Aizanville retira le chef de saint Bernard (sans la mâchoire inférieure) et le plaça dans un reliquaire très précieux en forme de buste.

A la Révolution, les moines de Clairvaux durent livrer le précieux reliquaire, le 3 décembre 1791.

La relique en avait été retirée fin 1790 par l’Abbé Dom Marie de Rocourt qui l’emporta dans sa fuite du monastère, pour se réfugier à Juvancourt(Aube) dans la maison du vicaire Edme Joseph Aubert qui avait émigré.

De 1790 à 1809, une dizaine de fragments furent distribués.

Le 1^er octobre 1813, Dom Rocourt remit ce qui restait du chef de saint Bernard au Préfet de l’Aube. Ce dernier les donna à Monseigneur Boulogne, évêque de Troyes qui les déposa dans la cathédrale de Troyes.

En 1793, l’abbaye de Clairvaux fut vendue comme Bien National. Pierre-Claude Cauzon, architecte de Bar sur Aube, installa une verrerie dans l’église de l’abbaye. Il demanda donc l’enlèvement du tombeau du Saint.

Mais monsieur Delaine, administrateur du Directoire déclara qu’il avait trouvé dans le tombeau le squelette de saint Bernard, à peu près entier, enveloppé dans un linceul de toile fine. Des ossements furent distribués et emportés par les habitants de différentes communes sous La Ferté. D’autres furent mis dans un panier et emmenés à Ville sous La Ferté en procession.

Puis les reliques furent abandonnées dans une armoire de l’église….

Le pillage des os de saint Bernard aura été presque total, on en retrouve dans plusieurs églises : Troyes, Vignory (Haute Marne)

Revenons à l'église paroissiale de Ville sous La Ferté .

Dans la partie gauche du chœur de l'église de Ville sous la Ferté, un vitrail représente saint Bernard mourant dans sa cellule, au milieu des moines de son abbaye.

A droite du chœur on voit cette statue moderne de saint Bernard de Clairvaux, portant la maquette de son abbaye :

Plusieurs panneaux nous content la vie de saint Bernard :

J'ai photographié certaines des illustrations :

Dans le descriptif de l'église, il est fait mention d'une toile représentant saint Bernard tenant une maquette de son abbaye. Or cette peinture est absente, peut-être prêtée à une exposition, j'espère qu'elle n'a pas été volée. Je l'ai retrouvée sur sur le site "Clairvaux 2015"

Beaucoup d'autres reliques de saint Bernard se trouvent au Musée d'Art Sacré de Dijon :

http://www.christaldesaintmarc.com/des-reliques-de-saint-bernard-sont-exposees-au-musee-d-art-sacre-a-dij-a106548140