Le déjeuner des canotiers

Le 15 Août dernier nous sommes allés déjeuner dans un petit village de l’Aube…

Ce village garde un souvenir très fort d’un de ses célèbres habitants :Renoir.D’ailleurs le restaurant se nomme « Les canotiers »….
Quelques mots sur Renoir et les photos que j’ai prises pour illustrer mon « reportage » …
Mais auparavant, je tiens à remercier infiniment monsieur Bernard Pharisien qui a apporté des compléments fort intéressants à mon article.

Monsieur Pharisien  a publié plusieurs livres très documentés sur Renoir et sa famille: 

"Quand Renoir vint paysanner en Champagne" de Bernard Pharisien (Némont - 2009.)

"Victor Charigot, son grand-père" de Pierre Chartrand et Bernard Pharisien (Némont - 2007)

"Célébrités d'Essoyes" publié en 1998

"L'exceptionnelle Famille Hériot" publié en 2001

"Pierre Renoir" publié en 2003
     

Vers 1880,Pierre Auguste Renoir s’est mis en ménage avec une jeune modiste Aline Charigot,native d’un petit village de l’Aube :Essoyes.

Elle travaille non loin de son atelier. Elle a vingt ans, elle posera pour lui dans de très nombreux tableaux
Avec Aline, il se rend souvent à La Grenouillère ou à l'Auberge du père Fournaise.
Elle participera à l'une des toiles majeures de Renoir qu'il achèvera en 1881:
"Le déjeuner des Canotiers"

(Aline allaitant Pierre)

Pierre Auguste et Aline se marieront en 1890, cinq ans après la naissance de Pierre,qui sera un grand acteur de cinéma.

En septembre 1894, naît le second fils de Renoir, Jean, qui deviendra l'un des grands cinéastes du 20e siècle, accessoirement romancier (Le Crime de l'Anglais...), auteur de théâtre et metteur en scène (Orvet), acteur (Octave dans La Règle du Jeu) et même, dans les années qui suivirent la mort de son père, céramiste.

Voilà le portrait de Gabrielle que l’on voit en arrivant à Essoyes..

Gabrielle Renard, cousine d'Aline est engagée comme bonne d'enfants.
Elle deviendra bientôt le modèle préféré de Renoir.
Elle figure sur de nombreuses toiles, d'abord seule ou avec Jean et même en compagnie de la famille Renoir.

La maison de Gabrielle

La maison de Renoir à Essoyes


L'année 1901, c'est le grand bonheur. La naissance, à Essoyes, de son dernier fils, Claude, surnommé « Coco ». Toute sa joie éclate dans sa peinture. Emerveillé par ce fils tardif, il peindra Claude à maintes reprises. Jean Renoir écrira à propos de son jeune frère : « Coco fut certainement l'un des modèles les plus prolifiques de Renoir. Je ne vois que Gabrielle pour le battre quant au nombre. Elle est très en tête de lui quant à la dimension des tableaux. Je pense aux grands nus que je vis naître et se préciser » (Jean Renoir : « Pierre Auguste Renoir, mon père »).

Renoir s'était souvent rendu à Essoyes, le village natal de sa femme. Il y avait passé plusieurs étés avec sa famille.

Aline, très attachée à sa terre natale, l'incite à y acheter, en 1896, une maison comportant une grange et quatre pièces habitables.Les travaux d'aménagement de la grange permettent de réaliser une grande pièce servant d'atelier au rez de chaussée et des chambres supplémentaires à l'étage. Rénovée, l'ancienne maison de vignerons devient une demeure spacieuse et confortable.

L'atelier de Renoir

Une grande pièce du rez-de-chaussée sert d'atelier durant plusieurs années, jusqu'à la construction, vers 1905, au fond du jardin du splendide atelier désormais ouvert au public.,celui qui se trouve en haut de l'escalier...

Son chevalet et son fauteuil

Sa collection de ceps de vigne..

Où les avait-il trouvés ? sans doute derrière sa maison. En effet, l'acte de vente précise que , derrière celle-ci, était plantée une vigne. L'achat ayant eu lieu en 1896, il est fort probable que Renoir ait vu, dans les années qui suivirent, sa vigne ravagée par le phylloxéra.

les instruments du peintre...

Au cimetière d'Essoyes,la tombe de Pierre Auguste et derrière, celle de sa femme

 Pierre-Auguste Renoir repose à Essoyes avec deux de ses fils Pierre et Jean, décédé le 12 février 1979 ainsi que la seconde épouse de Jean Renoir, Dido Freire, décédée aux Etats-Unis en 1990.

Madame Renoir repose juste derrière son mari, avec sa mère Thérèse Émilie Maire, son fils Claude et son petit-fils Claude junior, fils de Pierre, décédé en 1993.

Aline et Pierre Auguste ont été inhumés à Essoyes le 7 juin 1922. Préalablement, ils ont reposé dans une sépulture du cimetière du château à Nice, appartenant à la famille Roumieux. Les Renoir louaient, depuis 1911, un grand appartement situé au bord du Paillon, à deux pas du vieux Nice. Les Roumieux en étaient les propriétaires. Ils ont aimablement prêté à la famille Renoir, jusqu'en juin 1922, deux places dans le caveau qu'ils venaient de faire construire.

 Une anecdote que j'ai trouvée dans les mémoires de Jean Renoir,qui explique pourquoi Pierre-Auguste et Aline ne sont pas dans la même tombe:

"Renoir a dû batailler ferme pour épouser ma mère, Aline,car ma grand-mère ne voyait pas d'un très bon oeil que sa fille épouse un "artiste". Et je crois que mon père lui en a toujours gardé rancune. C'est sans doute la raison pour laquelle à Essoyes, mon père n'est pas enterré aux côtés de ma mère parce qu'elle partage sa tombe avec ma grand-mère. Je suis sûr que si cela avait été le cas, elle aurait trouvé le moyen de faire encore des remarques à son gendre! (rire). (1969)"

Une toile de Renoir ,reproduite sur un mur d'une petite rue d’Essoyes
C’est Aline qui danse….

Ce fut une journée inoubliable,en famille, sur les traces de mon peintre favori….

Renoir aimait Essoyes...

Claude lisant

Claude jouant

Aline et Pierre