L'Association Culturelle Châtillonnaise- Université pour tous, a organisé le 25 mars un voyage culturel à Langres, sur les pas de Denis Diderot l'encyclopédiste.

C'est David Covelli, Directeur du Service Patrimoine de la Ville de Langres qui nous a magnifiquement fait découvrir sa ville.

David Covelli nous avait déjà présenté Langres, lors d'une très belle conférence, mais en diapositives.

http://www.christaldesaintmarc.com/diderot-a-langres-une-conference-de-david-covelli-pour-l-association-c-a79493153

Là nous étions sur le terrain... Contrairement aux prévisions météo nous avons eu un temps idéal pour visiter cette si jolie ville.

Notre guide nous a fait découvrir Langres, ville de 8 000 habitants, une ville qui fut successivement oppidum Gaulois, capitale Gallo-Romaine, cité épiscopale et place forte Royale.

Langres  se compose de trois parties : en vert la citadelle, en jaune le camp retranché et en rouge la partie urbaine.

De puissantes fortifications entourent la cité, sur plus de huit kilomètres. Cette enceinte extraordinaire est la plus longue  d'Europe. Elle est percée d'une dizaine de portes.

La très belle porte des Moulins célèbre les victoires françaises mettant fin à la guerre de 30 ans. Elle est recouverte de bardeaux de châtaigniers.

Deux prisonniers dévêtus sont enchaînés sont assis devant leurs drapeaux confisqués par les soldats français.

David Covelli nous a entraînés sur le chemin de ronde pour nous présenter une petite partie de ces fortifications.

Les portes de la ville  laissent maintenant passer la circulation automobile...ici on voit la porte des Auges.

La tour Saint Ferjeux a été construite sous Louis XIV, c'est la première tour d'artillerie bâtie à Langres, ses murs sont épais de 6 mètres. :

La tour Michaux :

Notre guide nous demande d'admirer le si beau paysage ..." le plus beau du monde" disait Denis Diderot, depuis les remparts de cette cité unique, perchée à près de 500 mètres d'altitude.

Vue sur la vallée de la Marne : on aperçoit le lac de la Liez, qui régule le canal de la Marne à la Saône.(il n'existait pas du temps de Diderot !)

Il a fallu créer des parkings pour automobiles en bas des remparts...

Mais on peut pénétrer dans la ville par le funiculaire à crémaillère  :

La tour Virot était initialement recouverte d'une toiture de laves. :

La porte Henri IV :

Vue sur le quartier où habitaient les tanneurs :

Une meurtrière des remparts :

A partir de là, David Covelli nous a fait rentrer dans la partie urbaine de Langres.

(Je vous avoue que j'aurais aimé continuer et faire le tour des remparts ... Donc, à Langres, je retournerai, car j'ai vraiment eu un coup de cœur pour cette jolie cité !)

Une autre porte, celle de de l'Hôtel de Ville :

Les 8 000 mètres de remparts nécessitent des travaux continuels...à la charge des 8 000 habitants !

Cet arc gallo-romain date de -20 avant JC, c'est le plus ancien monument romain de la région. Je l'ai vu par hasard lorsque nous sommes allés à l'endroit où le car est venu nous chercher, un coup de chance !

En route pour le cloître :

Le cloître date du XIIIème siècle, démoli en partie à la Révolution, il abrite actuellement la Bibliothèque Municipale, on a vitré les arcades.

Nous voyons ici la toiture de la cathédrale Saint-Mammès qui a été transformée au XIXème siècle en toiture de style bourguignon, recouverte de  tuiles vernissées...pourtant nous ne sommes pas en Bourgogne, mais en Champagne !!

David Covelli nous présente la Cathédrale Saint-Mammès qui fut créée par Geoffroy de la Roche Vanneau, un des compagnons de Saint Bernard, avec qui il entra à Citeaux et fonda ensuite Clairvaux.

C'est Saint Bernard qui imposa, au chapître de Langres, Geoffroy comme évêque ( ce qui est curieux, car les moines font partie du clergé régulier et non séculier...)

Construite en deux fois au XIIème siècle, en 1150-1170 le chœur, le déambulatoire, une chapelle axiale, en 1170-1200 achèvement du transept, de la nef et l'élévation de la façade occidentale.

Cette cathédrale a des dimensions impressionnantes : 100 mètres de long, 40 mètres de large et 23 mètres de hauteur sous nef. C'est la plus haute église au nord de la Loire.

L'architecture est de roman bourguignon.

La façade fut démolie en 1760, elle était fragile et menaçait de s'effondrer lorsque le gros bourdon sonnait.... elle fut reconstruite entre 1761 et 1768.

La façade possède un fronton triangulaire, surmonté de deux statues qui représentent à droite l'Eglise, à gauche la Synagogue, bel exemple de la vision tolérante du siècle des Lumières !

Une curiosité unique en France .. la cathédrale Saint-Mammès possède un imposte laïc ! en effet, à la Révolution, la crosse, la mitre et les Ecritures Saintes ont été remplacés par un bonnet phrygien (à gauche), un faisceau licteur et la déclaration des droits de l'homme (à droite). Le sculpteur qui avait réalisé le décor religieux a dû le refaire en laïc...Il s'agit d'Antoine Besançon.

On voit ici la hauteur exceptionnelle de la nef.

Le triforium :

Les chapiteaux sont ornés de thèmes végétaux très sobres.

L'orgue  date de 1714 :

La place qui se trouve devant la cathédrale se nomme place Jeanne Mance, en l'honneur de cette langroise qui fut la première infirmière laïque, née en 1606, elle fonda l'Hôtel-Dieu de Montréal.

Place Jeanne Mance, de belles constructions rappellent que nous sommes dans l'ancien quartier canonial. (à noter qu'autrefois, sur cette place, s'élevait l'église Saint-Pierre et Saint-Paul, où fut baptisé Denis Diderot. Cette église fut démolie au XIXème siècle )

Cette maison est celle qu'habitait le chanoine Didier-Pierre Diderot, le frère de Denis Diderot :

Une très belle maison Renaissance datée de 1550, propriété de la ville de Langres qui y a installé l'école de dessin.

La citerne qui recueillait l'eau de pluie :

Nous voici place Diderot, autrefois place Chambeau. Au centre de la place, une statue de Denis Diderot, créée par Auguste Bartholdi.

La maison natale de l'encyclopédiste :

Sa maison d'enfance (le bureau de tabac) :

Le Collège des Jésuites où il étudia, nommé maintenant Collège Diderot :

Et pour clôturer cette matinée en beauté, nous avons partagé un excellent repas à l'Hôtel de l'Europe :

Après le repas nous sommes allés visiter le Musée des Lumières consacré à Diderot et à l'encyclopédie.

Ce sera l'objet d'un prochain article.