En me promenant dans le quartier ancien de Châtillon sur Seine, en 2008,  j’avais remarqué une enseigne , au 23 de la rue du Bourg, qui m’avait interpelée, une boutique nommée  « l’atelier du vitrail » …

J’avais poussé la porte et rencontré Niobé Larsen, une personne souriante et chaleureuse, qui m’avait parlé de sa passion, le vitrail…

 Niobé Larsen était une artiste américaine.
Elle fit des études d’art et d’architecture aux USA, elle y fut professeur de dessin…
Elle s’intéressait depuis toujours, bien sûr, aux monuments de la vieille Europe..
Alors un jour, elle décida de venir voir « en vrai », en France, ce qu’elle avait admiré dans ses livres…
Et elle  resta dans notre beau pays, pour notre plus grand bonheur !

 Une aquarelliste hors pair….

 Elle peignait, depuis longtemps, des aquarelles d’une sensibilité extrême…

Mais au cours d’un voyage aux USA, pour rendre visite à sa famille, elle  rencontra une « vitrailliste » (le terme "verrier" était  plus joli pour elle) qui l’initia à l’art du vitrail…

 Niobé devint « verrier »….

 De retour en France, elle travailla à Paris pour des restaurants : verrières, portes magnifiquement décorées...
Puis elle fut engagée pour refaire des vitraux d’églises, dans le Montbardois en particulier.

Elle réalisa des vitraux d’Eglises

 Elle décora ainsi, de ses vitraux sublimes, l’église de Fresnes, près de Montbard, ainsi que celle de Nogent les Montbard.

Ce vitrail représente la Genèse, il est merveilleux de finesse, de beauté et de symbolisme…

 Elle créa de très beaux objets….

 Puis Niobé Larsen ouvrit une boutique de Châtillon où elle réalisa des merveilles, comme cette lampe…

  Cet abat-jour si décoratif....

Celui-ci se trouve devant une fresque murale qui avait été réalisée par un de ses amis.

 Réalisation d’un vitrail...

 Comment créait-elle un vitrail ?
Après avoir visité la maison de l’acheteur, pour prendre connaissance de ses goûts et de ses désirs, elle réalisait un premier dessin.
Ici l'esquisse pour un "oeil de boeuf".

Le dessin était ensuite reproduit aux dimensions voulues sous forme d’un gabarit.
Les différentes pièces du papier étaient découpées avec des ciseaux à trois lames qui, par la découpe,laissaient un espace nécessaire pour le cœur du plomb.

Les pièces de papier découpées étaient alors posées sur le verre coloré.
Niobé découpait ce dernier avec un « coupe-verre », et si l’arrondi n’était  pas parfait elle le meulait.

Le plomb se vend en bandes, il possède une rainure de chaque côté où s’emboîtent les découpes de verre.
Les jointures des plombs étaient ensuite soudées les unes aux autres.

Une amoureuse des montagnes…

 Niobé était native des Montagnes Rocheuses !
Elle adorait la montagne, et lors de son installation en France, elle  découvrit avec ravissement la Savoie et en particulier Méribel...

 Niobé Larsen était aussi écrivain….

 Niobé Larsen  publia un livre sur la vallée de Méribel, illustré de ses magnifiques aquarelles…

Aquarelles de Méribel
Patrimoine et mémoire de la vallée des Allues
de Niobe Larsen
Editeur : Fontaine Siloe
Parution le : 14 Novembre 2006

La vallée de Méribel ne doit pas son charme seulement à la beauté surprenante de ses paysages. C'est avant tout un site imprégné d'histoire, et l'abondance de son patrimoine n'a cessé de nourrir l'attachement de ses habitants à leur pays. La vallée est un héritage transmis d'une génération à une autre pendant des siècles, et qui va s'enrichissant au fil du temps...

Je vous avoue que son travail m’avait éblouie.., j'espère , un jour, pouvoir visiter l’église de Fresnes pour y admirer ses vitraux !

Niobé Larsen était une grande artiste.

J'ai été très émue d'apprendre son décès. Cet article, que je renouvelle,  est un hommage à son immense talent et à sa grande gentillesse..