Samedi 10 septembre, l'Association des Amis du Musée du Pays Châtillonnais-Trésor de Vix, a proposé à ses adhérents une journée au château de Vaux le Vicomte, visite du château, des jardins et du Musée des Equipages.

Aujourd'hui, voici quelques photos du château de Nicolas Fouquet, magnifique château qui provoqua la jalousie de Louis XIV par sa magnificence et sa nouveauté.

Ici la face nord de Vaux le Vicomte, le château qui inspira Versailles :

Puis les autres faces du château..

Les visiteurs peuvent monter en haut du dôme pour admirer les jardins à la Française de Le Nôtre..

Au dessus des fenêtres de la façade, on peut voir des tables sculptées, ici l'écureuil, emblème de Nicolas Fouquet. Le mot "fouquet" en patois de l'ouest de la France , signifiait écureuil.Le Vicomte l'utilisa dans sa devise :

"Quo non ascendet ? "(Jusqu'où ne monterai-je pas ?).

Le chiffre de Nicolas Fouquet : quatre F entrelacés :

On dit que le château de Vaux le Vicomte fut construit sur les ruines d'un ancien château qui possédait des douves. Ce n'est pas vrai, en effet :

 Le château de Vaux n'est pas construit sur un ancien château médiéval avec douves . Celui ci se trouvait  à l'Est des communs, au pied de la pente de terrain qui remonte vers Moisenay. il fut entièrement rasé car Nicolas ne voulait que du neuf.

Au fond, les bâtiments où réside la famille de Vogüé qui possède actuellement le château.

Notre guide Waafa Lenkey , nous présenta l'histoire du château, les merveilles qu'il contient, mais aussi la biographie de Nicolas Fouquet.

Son père François Fouquet, angevin, était  conseiller au commerce de Richelieu. Soit il a été celui qui a mis sur pied pour le ministre cardinal une flotte, une marine marchande pour rivaliser avec la puissance hollandaise du début du XVIIe siècle. Il lèguera de son vivant en 1637 cette charge à son fils Nicolas  , avec approbation du ministre .

, Nicolas Fouquet redressa les finances de la France après les troubles de la Fronde et il en profita pour beaucoup s'enrichir. Mais il s'enrichit également par les unions qu'il  contracta : sa première épouse, morte un an après leur mariage lui  légua tous ses biens, sa seconde épouse, qui lui survivra, lui apporta aussi beaucoup d'argent.

Après  la mort de Mazarin, le jeune roi Louis XIV  décida de prendre en main la direction du pays.

Colbert dénonça au roi les "malversations" (vraies...mais aussi fausses) de Nicolas Fouquet et le mit en garde contre sa puissance. Louis XIV fut furieux "qu'un homme puisse se rendre l'arbitre souverain de l'État".

Inconscient du danger, Nicolas Fouquet donna une fête somptueuse en l'honneur du Roi, le 17 août 1661, en son château de Vaux-le-Vicomte.

La réception fut somptueuse, 80 tables, 30 buffets étaient dressés, 6000 assiettes et 400 plats en argent. La table du Roi était garnie d’un service en or massif. Après le repas préparé par Vatel, les divertissements eurent lieu dans les jardins. 1200 jets d’eau animèrent la fête ainsi que des concerts de musique, des joutes sur l’eau, des loteries où tous les numéros étaient gagnants et une comédie jouée par Molière et sa troupe : « Les Fâcheux ». Un feu d’artifice termina le tout.

Ce fut une splendide journée d'été. Nicolas Fouquet et son épouse inauguraient Vaux le Vicomte en présence du Roi qui avait exprimé le désir d'en voir les derniers embellissements, de la Reine-Mère et d'une partie de la Cour. Quand la chaleur du jour fut passée, précédés par leurs Majestés, les invités entrèrent dans le jardin et furent stupéfiés par la multitude des bassins et des jets d'eau, par les terrasses de gazon et de fleurs, par l'immensité des grottes, des cascades et par la plus belle perspective du monde. Au retour de la promenade, une collation fut servie au château, puis tous coururent au spectacle donné à la lisière des bois : le sujet en était "les Fâcheux", comédie ballet écrite et jouée par Molière. Le rideau tombé, un feu d'artifice fut tiré des Grottes, reflété dans le miroir d'eau du Grand Canal où nageait une pétaradante baleine géante. Au dernier feu, le Roi s'en revint vers le château lorsque, soudain, un millier de fusées s'échappèrent du dôme du logis, formant dans la nuit une voûte de feu.

Cette fête ne sera très certainement pas la cause majeure de l’arrestation de Fouquet, mais elle y contribuera car le roi quitta Vaux le Vicomte vexé et irrité d’avoir vu tant de richesses étalées par un de ses sujets. Le 5 septembre 1661,  Nicolas Fouquet fut arrêté par les mousquetaires du sous-lieutenant Charles Batz-Castelmore, sieur d’Artagnan, à Nantes.

Louis XIV traduira Fouquet devant la Chambre de justice, désirant secrètement la mort de l'impudent.

Waafa nous révèle que Nicolas Fouquet  échappera à la peine de mort : sur les vingt magistrats, seuls neuf d'entre eux optèrent  pour la sentence ultime . La Chambre de Justice le condamnera donc au bannissement.

Louis XIV , furieux de n'avoir pu  faire décapiter "l'écureuil", usera exceptionnellement de son droit pour aggraver la peine. C'est ainsi que le financier finira sa vie dans un cachot de la forteresse de Pignerol, dans les Alpes, où il mourra en 1680.

Nicolas Fouquet arrêté, condamné au cachot à vie, sa femme exilée, Vaux le Vicomte fut mis sous scellés .

le Roi saisit, réquisitionna - parfois acheta - : 120 tapisseries, tous les orangers, les statues etc.

Certaines d'entre elles  ont ont vu la splendeur du surintendant des Finances , car restées au château, comme celles-ci :

Le lit de Nicolas Fouquet où il passa sa dernière nuit à Vaux le Vicomte après la fête donnée en l'honneur du Roi. Une nuit où il ne dormit guère , nous dit Waafa, car il était inquiet, quelques amis l'ayant prévenu que quelque chose se tramait contre lui...

Beaucoup de tableaux , de sculptures , de meubles qui sont actuellement au château sont des copies des originaux, les vrais ayant été confisqués par le Roi. Certains meubles sont d'époque, mais n'ont pas forcément appartenu à Nicolas Fouquet.

Les appartements sont somptueusement décorés, ici le "cabinet" de Madame Fouquet.

Les plafonds sont splendides...

Le château de Vaux le Vicomte fut mis sous scellés après l'arrestation du surintendant. Madame Fouquet mit dix ans pour récupérer ce bien où elle se retira avec son fils aîné.

Après la mort de son mari en 1680, elle perdit aussi son fils ; aussi en 1705 elle se résolut à mettre Vaux le Vicomte en vente. C'est le plus grand chef militaire du Royaume, le Maréchal de Villars, Duc et Pair de France, qui l'acheta.  Ce militaire appréciait Vaux où il se délassait de ses campagnes militaires avec sa ravissante épouse.

Ci-dessous une chambre à coucher de l'époque du Maréchal  :

La reproduction d'un tableau représentant "la Palatine", belle-soeur de Louis XIV :

En 1764, le fils du Maréchal vendit le domaine au Duc de Praslin, dont les descendants conservèrent la propriété pendant plus d'un siècle avant de la mettre en vente, après trente années d'abandon.

Une chambre à coucher Praslin :

La grande chambre carrée : on y voit deux tables magnifiques qui appartinrent à Nicolas Fouquet.

Son portrait par Charles Le Brun, figure en haut de la cheminée..

Louis XIV...

Une des deux tables, au plateau de marbre,ayant appartenu à Nicolas Fouquet...

Le plafond à la Française de la grande chambre carrée...

Nous voici dans la chambre des Muses...

Cette commode est une commode "Mazarine" de Boulle.

Ce miroir d'époque fut acquis , après maintes tribulations, par l'actuel propriétaire Monsieur de Vogüé.

A noter que la famille de Vogüé, restaure peu à peu magnifiquement le château, acquérant du mobilier avec les recettes des visites, tournages de films, fêtes etc...

Au plafond sont représentées les Muses...

Un coup d'oeil au portrait de Charles Le Brun, peintre exceptionnel de son temps.

Nicolas Fouquet avait su s'entourer des plus grands talents de son époque : Molière, La Fontaine, Corneille, le décorateur Le Brun, l'architecte Le Vau, le jardinier Le Nôtre, le maître d'hôtel Vatel...

Un buste de Molière dans la chambre des Muses..

Dans l'antichambre d'Hercule, bronze représentant Louis XIV à cheval..

Une tapisserie où figure l'emblème de Nicolas Fouquet: l'écureuil.

Il aurait fallu des heures pour que l'érudite Waafa, nous montre toutes les merveilles de Vaux le Vicomte.. Le nombre important de châtillonnais participant au voyage (plus de 50) avait été scindé en deux, un le matin, l'autre l'après-midi.

Une curiosité: une salle de bains..pas de l'époque de Fouquet, puisqu'en ce temps-là, nous dit notre guide , on ne se lavait que les ...extrémités !

Le 6 Juillet 1875, un amateur averti, Monsieur Alfred Sommier, acheta Vaux le Vicomte, mis aux enchères publiques. Le château était vide ; une partie des dépendances en ruine, le célèbre jardin disparu. Un immense travail de restauration et de remmeublement commençait.

A la mort d'Alfred Sommier, en 1908, le château et le jardin avaient retrouvé leur aspect d'origine. Son fils, Edme Sommier, et sa belle-fille achevèrent son œuvre. Aujourd'hui ses descendants directs, Patrice et Cristina de Vogüé, poursuivent la sauvegarde de Vaux le Vicomte.

Voici quelques portraits de la famille Sommier.

Nous passons dans une deuxième partie du château, où des mannequins rendent plus vivante la vie du surintendant dans une exposition intitulée "Grandeur et infortune de Nicolas Fouquet".

L'antichambre du Roi , également bibliothèque : bureau par Boulle,grand tapis de la Savonnerie

La chambre du Roi :

Au plafond de la Chambre du Roi, le Temps enlevant au ciel la Vérité .

L'antichambre du Maréchal de Villars et ses archives...

La salle des buffets : au fond un hologramme nous a fait revivre en musique un bal chez Nicolas Fouquet, c'était magique !!

On a représenté ici les Mousquetaires qui arrêtèrent Fouquet, le plus célèbre d'entre eux étant ..D'Artagnan !!

Nicolas Fouquet fut mis en prison à Pignerols, mais ici on nous représente la cellule du "Masque de Fer", qui était soi-disant le jumeau de Louis XIV...

Nous voici dans les sous-sols du château de Vaux le Vicomte, on y conservait toutes sortes d'aliments, à l'époque pas de réfrigérateurs...

La cave à vins figurait aussi au sous-sol.

La grande cuisine où s'affairait Vatel, mais aussi des cuisiniers, marmitons et servantes, autrement dit..."les gens"...

La table des "gens", on remarque nous dit Waafa, que les serviteurs ne se servaient que d'une cuillère, la fourchette était réservée aux maîtres...

deux vidéos qui détaillent les beautés du Château de Vaux le Vicomte:

Les jardins, qui inspirèrent Versailles, ce sera pour demain...

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Merci.)