• "Vivant Denon, homme de lumière", une conférence de l'Association Culturelle Châtillonnaise.

    "Vivant Denon, homme de lumière", une conférence de l'Association Culturelle Châtillonnaise.

     "Vivant Denon, homme de lumière", une conférence passionnante sur un personnage hors du commun,  nous a été présentée par Monsieur Jean-Louis Bruley, professeur retraité, qui nous a accompagnés lors des visites des musées (Niépce et  Vivant Denon)  de Chalon sur Saône le jeudi 4 avril 2013 .

    (Je l'illustrerai par les projections de monsieur Bruley, mais aussi par des photos prises au musée Vivant Denon de Châlon sur Saône, lors de notre voyage)

    "Vivant Denon, homme de lumière", une conférence de l'Association Culturelle Châtillonnaise.

    Jean-Louis Bruley nous lut quelques textes de la biographie de Vivant Denon et nous projeta quelques unes de ses œuvres.

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    Dominique Vivant Denon naquit en 1747 à Givry, près de Chalon sur Saône. Issu d’une riche famille, il aurait pu vivre de ses rentes. Sa famille était aisée, par exemple, un de ses oncles, viticulteur à Gevrey Chambertin , fournissait, en Bourgogne, la cour du Roi...

    Il essaya de faire séparer son patronyme en De Non, mais n'y arriva pas.

    "Vivant Denon, homme de lumière", une conférence de l'Association Culturelle Châtillonnaise.

      Vivant Denon fit des études de droit à Dijon, puis partit pour Paris où il découvrit de nouvelles idées, fréquenta les salons et se fit nommer à la cour du Roi.

    Il écrivit une pièce de théâtre qui n’eut aucun succès, il se rendit donc compte qu’il ne devait pas s’orienter vers la littérature.

    Louis XV le remarqua , séduit par son esprit. Il le nomma Directeur du Cabinet des pierres gravées de la Marquise de Pompadour.

    Vivant Denon, doué pour les langues, fut ensuite envoyé par Louis XV, en tant que gentilhomme d’Ambassade, à saint Petersbourg.(où l'on parlait d'ailleurs le français !)

    En route pour la Russie, il s’arrêta à Metz, Mayence, Francfort, Postdam. Dans cette dernière ville, il rencontra Frédéric II qui avait une grande admiration pour Watteau, sa collection était très belle. Curieusement la peinture de Watteau était méprisée en France, ce fut une découverte pour Vivant Denon, qui plus tard acheta le fameux "Gilles".

    A Saint Petersbourg il rencontra Catherine II, il  croisa Diderot, il découvrit et s’initia à la gravure..

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    (plaque de cuivre gravée par Vivant Denon)

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    A la suite d'une histoire rocambolesque avec une actrice,  il fut considéré comme un espion et expulsé de Russie.

    Rentré à Paris, Louis XV lui confia une mission secrète en Suisse. Durant son séjour hélvétique, il demanda à Voltaire de le recevoir à Ferney, ce que ce dernier accepta avec réticence. Vivant Denon  fit un dessin un peu irrévérencieux de Voltaire dans un état pitoyable, ce qui donna lieu à une polémique.

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    Aussitôt rentré à Paris, il partit en Italie où il fit un travail de chroniqueur : il dessina et publia deux ouvrages.

    Sur cette carte on voit tous les endroits qu'il visita....c'est extraordinaire pour l'époque !

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    Il fut nommé ensuite "Numéro Deux" à l’Ambassade de France à Naples, où il continua son « innocent espionnage »…mais découvert, il fut encore renvoyé.

    Revenu à Paris, il s’adonna à la gravure où il excella.

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    (Allégorie sur le Temps)

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    L’Italie lui manquait, il y retourna pour créer une école de gravure à Venise. Il rencontra la comtesse Albuzzi et en tomba amoureux, il avait 40 ans.. Ils ne se marièrent pas mais correspondirent pendant 40 ans !

    Son portrait par Elisabeth Vigée-Lebrun :

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    Durant ses séjours italiens, il dessina et collectionna énormément.

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    Lorsque la Révolution Française éclata, il fut considéré comme un émigré et on voulut lui confisquer ses biens. Il rentra à Paris pour se défendre, c’est le peintre David qui lui permit d’être disculpé.

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    (reproduction, en gravure, par Vivant Denon du Serment du Jeu de Paume de David)

    Bonaparte partit pour la Campagne d’Egypte. Une équipe de cinquante scientifiques l’accompagnait. Denon s’invita dans l’équipe pour pouvoir dessiner les monuments égyptiens, mais aussi les habitants, les animaux.

    Il fit campagne avec Desaix, assista aux batailles avec un manque de sentiments étonnant....

    Il dessina les monuments antiques, dont certains ont disparu depuis, nous n’en avons plus la trace que par ses 300 dessins.

    Il continua de collectionner beaucoup d’objets.

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    De retour dans la capitale, il reprit ses dessins et les grava pendant trois ans.

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    (Le Pacha, commandant les Turcs à Aboukir)

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    Des livres furent édités en 1802, « Voyages dans la Basse et la Haute Egypte pendant la campagne de Bonaparte en 1798 et 1799 ». Ces livres furent traduits dans toutes les langues européennes et eurent un immense succès.

    Il créa des projets de monuments comme celui de cette fontaine :

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    Bonaparte, devenu Napoléon 1er, le nomma Directeur du Musée Central des Beaux arts. Un Musée fut créé, appelé « Musée Napoléon » (il deviendra plus tard le Musée du Louvre). C’est Vivant Denon qui créa la galerie du Louvre pour le second mariage de Napoléon avec Marie-Louise.

    Il envoya beaucoup d’œuvres d’Art dans des Musées de Province.

    Vivant Denon continua, pendant le Premier Empire, de voyager car il fut chargé par l’Empereur de réquisitionner tableaux, sculptures …en Prusse, en Espagne, œuvres qui devaient ensuite être exposées au Musée Napoléon.

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    Mais après l’abdication de Napoléon, alors qu’il était retourné à Naples, il apprit que les œuvres « volées » devaient être restituées.

    Louis XVIII lui avait conservé sa charge de Directeur du Musée, mais Vivant Denon, très triste de voir partir les trésors qu’il avait ramenés à Paris, demanda au roi son « repos ».

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    Il continua encore pendant dix ans à enrichir ses collections personnelles.

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    (Vivant Denon au milieu de sa collection)

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    A sa mort, en 1825, ses neveux vendirent sa collection. Une partie de celle-ci se trouve au Musée du Louvre, où une aile porte son nom. Quelques pièces intéressantes se trouvent au Musée Vivant Denon de Chalon sur Saône.

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    Il fut enterré au Père Lachaise.

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    La reproduction de la statue de son tombeau figure à l'entrée du musée Vivant Denon à Chalon sur Saône.

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    (Des commentaires sur le thème de l'article seraient les bienvenus, ils me montreraient que ce blog vous intéresse et ils me donneraient envie de continuer à  l'alimenter .

    Merci.)


  • Commentaires

    1
    Jenry Camus
    Vendredi 12 Avril 2013 à 09:00

    Le portrait de la comtesse Albuzzi a été peint par Elisabeth Vigée-Lebrun lors d'une rencontre de la peintre avec Vivant Denon à Venise.

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