Les derniers jours de Napoléon à Sainte-Hélène

Du 15 octobre 1815 au 5 mai 1821, Napoléon a vécu près de cinq années et demie sur l’île de Sainte-Hélène, en plein Atlantique Sud, et seule la mort l’a arraché à son ultime exil.

Ayant dicté ses souvenirs, avouant ses fautes tout en cherchant à montrer l’acharnement de ses adversaires contre la France,il a élaboré ce qui devait servir à ses successeurs : un manuel politique doublé d’une importante série de commentaires ou conseils.

Ses confidences de captif à Las Cases, Bertrand, Marchand,Montholon, Ali, O’Meara, Gourgaud, Antommarchi ou d’autres témoins (Albine, Betsy et même ses oppositions à Hudson Lowe) constituent un formidable testament à destination des générations suivantes, dessinant un portrait original en creux de Napoléon.

Cette conférence évoquera ces derniers épisodes d’une existence mouvementée, jusqu’au dernier souffle rendu, et montrera le bilan des années consulaires et impériales, dont la France actuelle reste l’héritière.

 David Chanteranne est journaliste, historien et historien de l’art. Rédacteur en chef de magazines d’histoire (Napoléon 1^er, Château de Versailles, Paris…), consultant pour France Télévisions, il est actuellement directeur du patrimoine à Rueil-Malmaison.

Il a notamment publié Les douze morts de Napoléon (Passés composés, 2020) et Napoléon. Les derniers témoins racontent (Le Rocher, avec Jean-François Coulomb des Arts, 2021).